1943 können der amerikanische Sergeant Braddock und der englische Leutnant Halliday während eines Transports gemeinsam aus deutscher Kriegsgefangenschaft entkommen. Sie verstecken sich und müssen eine Deportation von jüdischen Zivilisten mit ansehen. An der norditalienischen Grenze treffen sie Flüchtlinge aus verschiedenen Ländern, die sich über die Berge in die sichere Schweiz durchschlagen wollen, und übernehmen die Führung der Gruppe. Nach beschwerlicher Flucht durch den Schnee werden einige der völlig erschöpften Schutzsuchenden kurz vor der Grenze von deutschen Verfolgern erschossen. Auch Halliday stirbt bei einem Rettungsversuch.