Frei nach Motiven von E.T.A. Hoffmann erzählt DEFA-Regisseur Ralf Kirsten die Geschichte von Franziskus, der Mönch geworden ist, um "Gleicher unter Gleichen" zu sein. Als er an seiner Entscheidung und an der Kirche zweifelt, begibt er sich auf den Weg zum Bischof, doch eine Intrige stürzt ihn ins Unglück. Die Baroness Euphemie beschuldigt ihn des Mordes an ihrem Mann und ihrem Sohn. Auf ihrem Gut begegnet Franziskus Aurelie wieder, in die er sich verliebt und für die er sein Gelübde in Zweifel gezogen hat. Das gemeinsame Glück ist nur von kurzer Dauer.