An einem russischen Fürstenhof. Graf Smolow, für seine freidenkerische Gesinnung ins Gefängnis geworfen, wird vom neuen, liberalen Fürsten amnestiert und kommt frei. Aber der Polizeigouverneur Iwanow möchte Smolows Geliebte besitzen, die schöne Gräfin Katja Nastjenko. Bei einem Spielchen mit Smolow verliert der Graf alles, setzt schließlich die Geliebte, verliert wieder und wird am nächsten Morgen ermordet aufgefunden. Katja gerät ebenso in Verdacht wie Iwanows Sohn Wassili, der auch in Katja verliebt ist. Schließlich wird Iwanow als Mörder entlarvt, nimmt sich das Leben, und Wassili bekommt Katja.