Kurz vor dem Mauerbau entstand dieser DEFA-Film über das Problem der "Republikflucht" von Medizinern. In der Klinik einer DDR-Industriestadt arbeiten der Oberarzt Brehm und der Chefarzt Heger, die sich seit langem freundschaftlich verbunden sind. Was Heger nicht weiß: Brehm ist während des Zweiten Weltkrieges mitschuldig am Tod seines Sohnes geworden, der als Widerständler erschossen wurde. Erpresser wollen Brehm mit dieser Information unter Druck setzen. Um dem zuvorzukommen, gesteht Brehm seinem Freund selbst die Wahrheit und hofft auch Vergebung, doch Heger weist ihn scharf zurück. Brehm flüchtet nach Westdeutschland, Heger bereut kurze Zeit später seine unnachgiebige Haltung und folgt ihm. In München kommt es zur Aussprache der beiden.