Dr. Heiner Sommer kommt zur Facharztausbildung an eine chirurgische Klinik, wo bereits ein Oberarzt Dr. Sommer amtiert. So ist Heiner Sommer die Nummer II. Er bringt viele Ideale mit, will alles für seine Patienten geben, aber er will auch nicht in der Routine ersticken, will forschen, verändern zum Wohle der Patienten. Der Klinikalltag steht diesem Engagement im Wege. Im Bemühen, den Patienten gegenüber offen zu agieren, geht er schon mal zu weit. So klärt er einen Kranken über sein unheilbares Krebsleiden auf, was diesen in den Freitod treibt. Langsam reift in ihm die Überzeugung, dass er nur im vertrauensvollen Zusammenwirken mit allen Kollegen ein guter Arzt sein kann.