Marie-Theres Relin wird als Tochter der Schauspielerin Maria Schell und des Regisseurs und Schauspielers Veit Relin am 30. Juni 1966 in München geboren. Als 16-jährige debütiert Relin 1984 in dem britischen Spielfilm "Secret Places". Bis Ende der 1980er Jahre folgen Rollen in Fernsehfilmen und –serien. Für die Hauptrolle in dem Fernsehspiel "Das unverhoffte Glück" wird sie als beste Nachwuchsschauspielerin mit der Goldenen Kamera 1986 ausgezeichnet.

1992 heiratet Relin den Dramatiker und Schauspieler Franz Xaver Kroetz, mit dem sie drei gemeinsame Kinder hat. Die Ehe wird 2006 geschieden. Mit ihrem im Jahr 2004 erschienenen Sachbuch "If pigs could fly. Die Hausfrauenrevolution" plädiert Relin für eine Neubewertung der Rolle der Hausfrau.