Ulla Manuela Martinson wurde 1966 in Dresden geboren und wuchs in einem kleinen Dorf in der Sächsischen Schweiz auf. Nach dem Abitur arbeitete sie als pflegerische Hilfskraft im katholischen Alters-Pflegeheim Albertstift in Dresden und als Regieassistentin am Arbeitertheater der Stadt Pirna. Ein Studium der Germanistik und Literaturwissenschaft an der Karl-Marx-Universität Leipzig folgte. Nach einem Praktikum im DEFA-Dokumentarfilmstudio Berlin arbeitete Ulla M. Martinson zwanzig Jahre beim Internationalen Leipziger Festival für Dokumentar- und Animationsfilm – Programmabteilung, Abendregie, später im Dolmetscherbüro des Festivals. An verschiedenen Dokumentarfilmen war sie als Dramaturgin, Autorin oder Regieassistentin beteiligt.

Ulla Martinson arbeitet als freie Lektorin; sie lebt in Berlin.