Verfilmung des ersten Teils von Stieg Larssons "Millennium-Trilogie", die mit "Verdammnis" und "Vergebung" fortgesetzt wurde: Während eines Familientreffens verschwindet Harriet Vanger spurlos. Jahrzehnte bleibt ihr Schicksal ungeklärt. Und Jahr für Jahr erhält Henrik Vanger zum Geburtstag stets das gleiche Geschenk: eine gepresste Blüte hinter Glas, geschickt von einem Unbekannten. Mittlerweile 82 Jahre alt, lässt Henrik Vanger die Frage nach Harriets Verbleib noch immer keine Ruhe. Er startet einen letzten Versuch, in der Hofnung, doch noch etwas über Harriets Schicksal zu erfahren. Es gelingt ihm, das Interesse des renommierten Enthüllungsjournalisten Mikael Blomkvist zu wecken, der gemeinsam mit der genialischen Hackerin Lisbeth Salander in dem Fall zu recherchieren beginnt. Schnell stoßen die beiden auf erste Spuren – sie führen wiederum zu der einflussreichen Industriellenfamilie Vanger.