Seit seinem achten Lebensjahr ist Thomas davon überzeugt, dass er bei der Geburt mit dem reichen Nachbarsjungen Alfred vertauscht wurde. Der Film folgt den Lebenswegen der beiden Kontrahenten, die untrennbar miteinander verwoben scheinen: Als Erwachsener verliebt Thomas sich in eine Frau, die sich als Alfreds Gattin erweist, und im hohen Alter schmiedet er schließlich einen Mordplan gegen jenen Mann, der ihm sein "wahres Leben" geraubt hat.