Die junge Marcela reist aus einer kleinen chilenischen Stadt nach Santiago, um dort Arbeit als Sekretärin zu finden. Sie möchte in einem Ministerium arbeiten, muss sich aber zunächst mit schlechten, unterbezahlten Jobs über Wasser halten. Angesichts ihrer Erfahrungen politisiert sie sich zusehends, gibt armen Vorstadtkindern Leseunterricht und engagiert sich für die Abgeordnete Carmen Lazo, die in der Volksfront Allendes antritt. Peter Lilienthal, der seine Jugend in Uruguay verbrachte, schrieb den Film mit Antonio Skarmeta ein halbes Jahr vor dem Putsch in Chile, bei dem Allende ermordet wurde.