Wolfgang Menge

Wolfgang Menge, geboren am 10. April 1924 in Berlin, aufgewachsen in Hamburg. Während des Dritten Reichs werden sämtliche Angehörige seiner jüdischen Mutter ermordet. Menge selbst wird nach dem Abitur zum Kriegsdienst einberufen. Nach Kriegsende und der Befreiung Deutschlands erhielt er 1949 eine Anstellung als Reporter beim "Hamburger Abendblatt".

Anfang der 1950er Jahre beginnt er für Rundfunk und Fernsehen zu arbeiten. Von Mitte der 50er bis Mitte der 60er Jahre ist Menge als Auslandsreporter unter anderem für "Die Welt" in Ostasien (Japan, China, Russland) tätig. Zur gleichen Zeit verfasst er erste Drehbücher, vor allem für Edgar-Wallace-Thriller ("Der grüne Bogenschütze", 1960) und Kriminalfilme ("Polizeirevier Davuswache", 1964). 1958 entwickelt er gemeinsam mit Jürgen Roland die erfolgreiche Krimiserie "Stahlnetz", die zunächst bis 1968 und erneut zwischen 1999 und 2003 läuft, und für die Menge insgesamt 20 Drehbücher verfasst.

Nach seiner Rückkehr nach Deutschland Mitte der 1960er Jahre wird Menge hauptberuflicher Drehbuchautor, wobei er vor allem fürs Fernsehen arbeitet. Im Verlauf seiner Karriere schreibt er eine Reihe zeitkritischer Fernsehspiele, die mit erstaunlicher Pointiertheit spätere Ereignisse und Entwicklungen vorhersehen: die DDR-Satire "Die Dubrow-Krise" (1969) etwa greift eine Reihe von Problemen auf, die bei der deutschen Wiedervereinigung Realität wurden; das bitterböse Drama "Das Millionenspiel" thematisiert bereits 1970 die skrupellose Quotenjagd der Privatsender und die perverse Sensationsgeilheit des Publikums; Wolfgang Petersens dokumentarischer Umwelt-Thriller "Smog" (1973) nimmt wichtige Aspekte der Umweltdebatte vorweg.

Sein größter und nachhaltigster Erfolg gelingt Wolfgang Menge freilich mit der TV-Serie "Ein Herz und eine Seele" (1973-1976), in der Heinz Schubert das inzwischen legendäre, ewig schlecht gelaunte "Ekel Alfred" verkörpert und die im Lauf der Jahre eine große Fangemeinde gesammelt hat. 1993 versucht Menge, mit der ähnlich angelegten Serie "Motzki" (über einen ständig motzenden "Ossi") an dieses Konzept anzuknüpfen, allerdings ohne den erhofften Erfolg. Neben seiner Tätigkeit al Drehbuchautor arbeitet Menge als Restaurantkritiker und ist von 1974 bis 1984 Co-Moderator bei der von ihm mitentwickelten Talkshow "III nach neun".

Sein bislang letztes Drehbuch schreibt er 2001 für Andreas Kleinerts TV-Drama "Kelly Bastian – Die Geschichte einer Hoffnung". Im gleichen Jahr wird er beim Deutschen Fernsehpreis mit einem "Ehrenpreis der Stifter" für seine Lebenswerk ausgezeichnet.