Rainer Bock, geboren am 31. Juli 1954 in Kiel, betreibt zunächst ein Café in seiner Heimatstadt, bevor er auf Anregung einiger Gäste aus der lokalen Theaterszene zur Schauspielerei wechselt. Nach dem Besuch einer Schauspielschule erhält Bock 1982 sein erstes Engagement an den Bühnen der Landeshauptstadt Kiel, gefolgt vom Schleswig-Holsteinischen Landestheater.

Nach Stationen in Heidelberg und am Mannheimer Nationaltheater steht er von 1995 bis 2001 mit einem festen Engagement am Stuttgarter Staatstheater auf der Bühne. Seit der Spielzeit 2001/02 ist Bock Ensemblemitglied des Bayerischen Staatsschauspiels. Hier steht er in Klassiker-Inszenierungen wie Schillers "Kabale und Liebe" und modernen Stücken wie "Leichtes Spiel. Neun Personen und eine Frau" von Botho Strauß auf der Bühne.

Neben seiner Theaterarbeit ist Rainer Bock seit 1996 gelegentlich in kleinen Kino- und Fernsehrollen zu sehen, so etwa in Jo Baiers "Stauffenberg" (2004) oder Quentin Tarantinos "Inglourious Basterds (2009). Für große Aufmerksamkeit sorgt er mit seiner Verkörperung des Dorfarztes in Michael Hanekes vielfach preisgekröntem Drama "Das weiße Band" (2009) – eine Darstellung, für die er für den Deutschen Filmpreis als "Bester Nebendarsteller" nominiert wird. Eine prominente Rolle spielt Bock auch in Thomas Arslans Kriminalfilm "Im Schatten", der auf der Berlinale 2010 Premiere feiert.