Hans Steinbichler, geboren am 1. November 1966 in Solothurn (Schweiz), veröffentlichte bereits in Jugendjahren Fotografien und Texte zum Thema Bergwelt, bevor er dann zunächst ein Jura-Studium aufnahm. 1995 wechselte er an die Hochschule für Film und Fernsehen München, wo er sein Studium 2003 abschloss. Schon im Laufe des Studiums entstanden Kurzfilme, die auf zahlreichen Festivals zu sehen waren, sowie 1999 der Dokumentarfilm "Verspiegelte Zeit – Erinnerungen an Angelika Schrobsdorff", der den Förderpreis der Stadt München erhielt.
Seine Affinität zur Bergwelt zeigte sich 2003 wieder im Spielfilm "Hierankl", mit dem er einen modernen, von Klischees befreiten Heimatfilm schuf und hierfür mit mehreren wichtigen Preisen – darunter der Bayrische Filmpreis 2003 und der Adolf-Grimme-Preis in Gold – ausgezeichnet wurde. Der 2005/06 entstandene "Winterreise", mit Sepp Bierbichler, Hanna Schygulla und Sibel Kekilli prominent besetzt, feierte seine Weltpremiere 2006 auf dem 41. Filmfest von Karlovy Vary.

Auch in seinen folgenden Kinospielfilmen nimmt Steinbichler, der zwischendurch immer wieder auch fürs Fernsehen dreht, sich schwieriger Themen an. "Autistic Disco" (2007) erzählt von einem Resozialisierungsprogramm für jugendliche Straftäter, das außer Kontrolle zu geraten droht; "Die zweite Frau" (2008) handelt von einem erwachsenen Muttersöhnchen, dessen neue, rumänische Freundin es der dominanten Mutter nicht recht machen kann. Bei "Das Blaue vom Himmel" steht eine Frau im Mittelpunkt, die während der Pflege ihrer dementen Mutter ein lange gehütetes Familiengeheimnis aufdeckt.