Armin Rohde, geboren am 4. April 1955 in Gladbeck, absolviert eine Ausbildung bei dem Clown Pierre Byland und besucht von 1980 bis 1984 die Folkwang-Schauspielschule in Essen. Es folgt ein Engagement am Theater Bielefeld, bevor er 1987 ins Ensemble des Schauspielhauses Bochum aufgenommen wird, dem er bis 1995 angehört und wo er dramatische Klassiker-Rollen wie Mackie Messer und Richard III. spielt.

Sein Debüt als Filmschauspieler gibt Rohde 1984 mit einer kleinen Rolle in Rolf Silbers Komödie "Kassensturz". Größere Aufmerksamkeit erregt er erstmals 1991 als Gegenspieler von Götz George im letzten "Schimanski"-Tatort "Der Fall Schimanski".

Der große Durchbruch gelingt Rohde ein Jahr später mit einem kleinen, aber ausgesprochen einprägsamen Auftritt als kumpelhafter Prolo Bierchen in Sönke Wortmanns "Kleine Haie" (1992) – ein Rollentyp, in dem er in den folgenden Jahren immer wieder besetzt wird. So etwa als derber schwuler Metzger in "Der bewegte Mann" (1994), als Wachmann in Wolfgang Beckers "Das Leben ist eine Baustelle" (1997) oder als amoklaufender Postbote in "St. Pauli Nacht" (1999). Diese und zahllose weitere Rollen (bis heute hat Rohde in über 100 TV- und Kinoproduktionen mitgewirkt) machen in zu einem der beliebtesten Darsteller des deutschen Filmgeschäfts.

Dass er mehr kann, als immer wieder den liebenswerten Prolo zu verkörpern, beweist Rohde beispielsweise mit seiner Verkörperung des Emil Jannings in der Marlene-Dietrich-Filmbiografie "Marlene" (2000), mit der Titelrolle in dem Drama "Richard Tauber – Dein ist mein ganzes Herz" (2003; TV) oder als Bohrmeister in dem preisgekrönten Katastrophenfilm "Das Wunder von Lengede" (2003).

Seit 2003 spielt Rohde als Kommissar Erich Bo Erichsen eine der Hauptfiguren in der ZDF-Krimiserie "Nachtschicht". Mit seiner bärenhaften Körperlichkeit und einer Mimik, die er auch in Bösewicht-Rollen sympathisch zerknautscht aussehen lassen kann, wird Rohde gerne auch in Kinderfilmen wie "Das Sams" (2001 und 2003), "Herr Bello" (2007) oder – in der Titelrolle - "Räuber Hotzenplotz" (2005) besetzt.

In der Kinosaison 2009/2010 sieht man Rohde gleich drei Mal in gewichtigen historischen Rollen: In Ludi Boekens Kino-Drama "Unter Bauern" (2009) verkörpert er den deutschen Juden Menne Spiegel, der sich bei einer Bauernfamilie vor den Nazis versteckt; in "Schweitzer" (Start: Dezember 2009) von Gavin Millar über das Leben von Albert Schweitzer, spielt er Albert Einstein; und in Oskar Roehlers "Jud Süß – Film ohne Gewissen" (Start: 2010) gibt Rohde den deutschen Volksschauspieler Heinrich George.