Beinahe wäre der jungen Olga Ahrends ihr Selbstmordversuch gelungen. Sie hatte sich aus Verzweiflung über ihr klägliches Leben vor eine Straßenbahn geworfen – eine Verzweiflung, die sie in der Nachkriegszeit mit vielen teilt.

Zum Glück ist Geheimrat Sauerbruch am Ort des Geschehens, der nach einer knappen Untersuchung die Einlieferung in seine Klinik anordnet. Sauerbruch ist sowohl als Hochschullehrer wie auch als Chirurg tätig, ein berühmter Arzt, der seinen Patienten nicht nur physisch hilft, sondern ihnen auch seelischen Trost zuspricht.
Nachdem er Olga Ahrends in sein Hospital geholt hat, stellt er bei einer Untersuchung fest, dass ihr Suizidversuch in einer schweren körperlichen Erkrankung begründet ist. Er nimmt sich ihrer intensiv an, ohne darüber seine anderen Patienten zu vergessen, denen er – und sei es nur durch eine kleine Geschichte – neuen Lebenswillen schenken kann. Und auch Olga Ahrends wird er erfolgreich behandeln.
Nach der gleichnamigen Autobiographie des berühmten Chirurgen.