Die von Wim Wenders produzierte erste Regiearbeit von Peter Handke nach dessen eigener Erzählung: Aus anscheinend heiterem Himmel trifft Marianne eine weit reichende Entscheidung. Nach zehnjähriger Ehe trennt sie sich ohne erkennbaren Grund von ihrem Mann, einem gut verdienenden Manager.

Sie nimmt ihren alten Beruf als Übersetzerin wieder auf. Eine Weile, erklärt sie, will sie mit ihrem achtjährigen Sohn Stefan allein leben. Doch der neue Lebensweg fällt ihr schwer; nicht zuletzt, weil alle um sie herum – der Ehemann Bruno, die Lehrerin Franziska und auch Stefan – diese Bewegung kommentieren. Zusehends zieht sich Marianne zurück und hält sich von Bindungen fern. Der Abschied von ihrem alten Leben scheint mit der Unabhängigkeit zugleich Einsamkeit zu bedeuten.