Verfilmung des gleichnamigen Jugendbuchs von Erwin Strittmatter: der Junge Tinko erlebt im ländlichen Brandenburg der Nachkriegszeit die Ereignisse um die Rückkehr eines "Heimkehrers", nämlich seines Vaters Ernst. Zugleich wird er Zeuge der gesellschaftlichen Konflikte im Zuge des "Kollektivierung" genannten Zusammenschlusses landwirtschaftlicher Betriebe zu genossenschaftlichen oder staatlichen Betrieben in Ostdeutschland. Dies sorgt in der Familie für schwere Konflikte, denn während Tinkos Vater die Kollektivierung befürwortet, lehnt der Großvater des Jungen diese ab – er will seinen Hof eines Tages seinem Enkel vermachen.