Deutschland, 1943. Der an der Ostfront kämpfende, erfahrene Feldwebel Steiner hat sämtliche Illusionen über den Sinn des Krieges verloren. Der fanatische Hauptmann Stransky hingegen ist nach wie vor vom "Endsieg" überzeugt. Durch eine Order Stranskys geraten Steiner und seine Männer hinter die russische Front. In einer blutigen, verlustreichen Aktion versuchen die Soldaten, hinter die eigenen Linien zurückzukehren.