Berlin zu Beginn der 1930er Jahre, Wirtschaftskrise, Chaos: Bruno, Franz und Emil, drei arbeitslose junge Männer, suchen einen Weg aus der Not und beschließen, Abel Austerlitz, den Sohn eines reichen jüdischen Fabrikanten zu entführen. Emils reizvolle Schwester Rosamunde lockt Abel in die Falle, und die Gaunerbande hält ihn daraufhin im Kellerversteck in einem Berliner Randbezirk gefangen. Während sie die Geldübergabe organisieren, informiert Abels Vater die Polizei, und der unkonventionelle Inspektor Jablonski beginnt, nach den Tätern zu suchen. Da verliebt sich Rosamunde in Abel, und die Situation gerät außer Kontrolle.