Im Rotterdam der 1930er Jahre stellt der 8-jährige Lausbub Pietje Bell die halbe Stadt auf den Kopf und treibt die biedere Erwachsenenwelt fast in den Wahnsinn. Weil seine Streiche immer unverschämter ausfallen, wird Pietje schon bald zum Stadtgespräch – fast täglich berichtet die Lokalzeitung über seine "Schandtaten".

Von seinem besten Freund zu Unrecht bei der Polizei als Dieb beschuldigt, taucht Pietje unter und gründet die Bande "Die schwarze Hand". Als die Kinderclique ein Lager mit Diebesgut findet und die Wertgegenstände an die Bedürftigen der Stadt verteilt, geraten Pietje und seine Freunde in große Gefahr, denn die "bestohlenen" Ganoven sinnen auf Rache...