Dokumentarfilm über das Leben von Michelangelo, das anhand von Aufnahmen der italienischen Landschaft, alter Stiche und besonders anhand seiner Werke erzählt wird. Ausgangspunkt des Films ist ein Sonett von Vittoria Colonna, die ihrem Zeitgenossen und Freund Michelangelo ein lyrisches Denkmal setzte, das Curt Oertel ins Filmische übertrug. Der Film fand weltweite Beachtung, besonders auch, weil die Umsetzung des Themas als neue Form der filmischen Geschichtsschreibung gewertet wurde.