Während Ernsts Geschäft mit Transporthubschraubern nicht ertragreich ist, gelangt sein Bruder Anton zu großem Erfolg: Er gründet die "Optischen Werke Simon". Der jüngere Bruder Hermann geht zum Gymnasium; er will später Kunst studieren. Herrmann macht erste Kusserfahrungen mit Schnüsschen. Nach dem Betriebsfest wird er von den um einiges älteren Angestellten Klärchen und Lotti verführt. Klärchen und Hermann verlieben sich ineinander. Klärchen wird schwanger, entscheidet sich zur Abtreibung und zieht nach Koblenz. An Silvester entwendet Hermann Antons Auto, um Klärchen zu besuchen, doch Anton drohte ihr gerichtliche Schritte an, sollte sie Hermann weiterhin treffen. Sie trennen sich.

Die Bewohner von Schabbach durchleben wie das gesamte deutsche Volk zwei Weltkriege und die Nazi-Dikatur – gefolgt vom erfolgreichen Wiederaufbau des Landes nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Wohlstand des "Wirtschaftswunders".