Johanna, eine deutsche Medizinstudentin, reist nach Tibet, um als Bergsteigerin einen Achttausender zu bezwingen. Aber was als abenteuerlicher Urlaub beginnt, wird schon bald zu einer Erfahrung, die ihr Leben für immer verändert: Die Rucksack-Touristin aus Europa wird bei einem Bergunfall in einer eisigen Gebirgsspalte verschüttet. In einer Nahtoderfahrung sieht sie zwei Kinder, die einst an diesem Ort starben. Eines von ihnen trägt ein metallenes Amulett, den "unendlichen Knoten“ der tibetischen Mythologie. Mit ihrer Rettung ist die Reise für sie jedoch nicht beendet: Johanna gerät in die Wirren des Konflikts zwischen den buddhistischen Mönchen Tibets und der chinesischen Regierung.