Das Filmporträt Ludwig van Beethovens beginnt mit der Nachricht von Napoleons Anmarsch auf Wien, die den Komponisten in euphorische Begeisterung versetzt und zu seiner Symphonie "Eroica" inspiriert. Doch als er von Napoleon zur Audienz befohlen wird, flieht Beethoven nach Ungarn zur Komtesse Therese. Er verliebt sich in ihre Cousine Giulietta, verlässt sie jedoch abrupt wieder, von Zweifeln geplagt. Jahre später hat er fast vollständig sein Gehör verloren. Nach der Generalprobe zu seiner Oper "Fidelio" zieht er sich endgültig in die Einsamkeit zurück.