In einer Wäscherei am Rande der Stadt hat Johanna eine Unterkunft gefunden. Das junge Mädchen ist allein und kümmert sich aufopfernd um Friedel und Rolf, die Kinder des Bauunternehmers Konrad Berger. Seit dem Tod seiner Frau hat er keine Lebenskraft mehr. Nur Johanna darf ihm den Haushalt führen.

Als er die Jungen zu fremden Leuten geben will, schlägt sie ihm vor, sie zu heiraten, nur damit alles beim Alten bleiben kann. Berger willigt ein. Doch da ist die Putzmacherin Hilde, eine lebenslustige Frau, die mit ihrer Fröhlichkeit Berger den Kopf verdreht. Obwohl sie ein festes Verhältnis mit ihrem Ewald hat, mit ihm auch nach Brasilien auswandern will, lässt sie sich auf dieses Abenteuer ein. Konrad hofft, in Hilde endlich die Richtige gefunden zu haben. Doch da kommt Ewald mit den Papieren für Brasilien und Konrad ist wieder allein. Johanna, die für immer fortgehen wollte, verzeiht ihm und beide wollen nun aus einer Vernunftsehe eine glückliche machen.