In Max Ophüls′ Lustspiel nach der gleichnamigen Oper von Smetana will der geschäftstüchtige Heiratsvermittler Kezal die Bürgermeistertochter Marie und den reichen Bauernsohn Wenzel verkuppeln. Doch beide verlieben sich in Fremde, die die böhmische Kleinstadt durchreisen: Marie lernt den Postkutscher Hans kennen, und Wenzel die Zirkustänzerin Esmeralda. Kezal bangt um seine Vermittlungsprämie und stiftet Unfrieden: Er verhindert einen Auftritt von Esmeralda und lässt Marie durch eine fingierte Geldübergabe glauben, Hans habe sie "verkauft". Indessen bricht ein Bär aus dem Zirkus aus und sorgt für weiteres Chaos, an dessen Ende jedoch die richtigen zueinander finden.