Die Geschichte des Musical-Klassikers erzählt von dem Automechaniker Guy und der schönen Geneviève, die mit ihrer Mutter ein Regenschirm-Geschäft in Cherbourg betreibt. Guy und Geneviéve sind unsterblich ineinander verliebt und wollen heiraten – sehr zum Unmut der Mutter, die ihre Tochter für zu jung hält, um eine Ehe einzugehen. Umso erleichterter ist sie, als Guy für zwei Jahre zum Kriegsdienst eingezogen wird. Zuvor aber verbringen die Liebenden ihre erste -und einzige- Liebesnacht miteinander. Als Geneviève bemerkt, dass sie schwanger ist und von Guy kein Lebenszeichen aus Algerien erhält, lässt sie sich von ihrer Mutter zu einer Ehe mit dem reichen Juwelenhändlers Roland drängen.