Verfilmung des Romans "The Handmaid′s Tale" von Margaret Atwood: Im Zukunftsstaat Gilead ist die Fruchtbarkeit der Menschen stark zurückgegangen. Die junge Kate versucht mit Mann und Kind aus dem klerikal-autoritären System zu fliehen, scheitert aber. Ihr Mann wird erschossen, ihre kleine Tochter verschwindet. Nach einem positiven Fruchtbarkeitstest wird Kate dem Kommandanten Fred und seiner Frau Serena als "Dienerin" zugewiesen; sie soll für das Paar ein Kind gebären. Die Beischlafzeremonien zeitigen jedoch keinen Erfolg – Fred ist offenbar zeugungsunfähig. Daraufhin will Serena Kate heimlich vom Chauffeur Nick schwängern lassen, Fred wiederum macht Kate zu seiner Mätresse. Bald fasst sie neue Fluchtpläne.