"Die erste Polka" spielt am letzten Tag vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Die großbürgerliche Familie Piontek aus Oberschlesien ist trotz des heraufziehenden historischen Unheils ganz mit sich selbst beschäftigt. Tochter Irma soll heiraten, und Mutter Valeska ist mit den Hochzeitsvorbereitungen beschäftigt, da Vater Leo schwerkrank im Bett liegt. Sohn Josel tanzt auf der Feier mit Freundin Ulla seine erste Polka, verliert sie aber an den Cousin Andreas. Ulla und Andreas beobachten zufällig den arrangierten Überfall auf den Sender Gleiwitz, der zum Vorwand für die deutsche Kriegserklärung wird. In der Nacht stirbt Vater Leo, und Josel wird durch einen Unfall zum Mörder.