Bernhard Wickis Verfilmung der Novelle von Günter Herburger erzählt von einem Schriftsteller, der mit seiner Mutter nach Italien reist. Nachdem die Mutter bei einem Autounfall ums Leben gekommen ist, bleibt der junge Mann in Italien und hält sich mit Schwarzarbeit über Wasser. Gemeinsam mit drei anderen Gastarbeitern baut er für einen neureichen Auftraggeber eine Villa am Meer. Beim Richtfest, zu dem sich eine ebenso dekadente wie arrogante Gastgesellschaft versammelt, eskaliert die Situation.