Elisabeth, die Zarin von Russland, ist erbost über ihren Geliebten Iwan Potozky, der sie drängt, ein Bündnis mit Frankreich einzugehen, und sie aus Eifersucht ausschließlich mit älteren Offizieren umgeben hat. Elisabeth befiehlt daher, hübsche junge Männer heranzuschaffen. Ihre Hofdame Irena empfiehlt einen Fähnrich namens Alexander Tomsky, den sie selbst näher kennen lernen möchte. Alexander wird zwar von Potozky verhaftet, doch aufgrund eines Missverständnisses verbreitet sich das Gerücht, er sei der neue Geliebte der Zarin. So wird Alexander wieder freigelassen und kann die Zarin gerade noch vor einem Anschlag retten, den Potozky inzwischen auf sie geplant hat. Potozky wird verhaftet, und nun muss Alexander nur noch Irena überzeugen, dass an dem Gerücht nichts wahr ist und sie seine Frau wird.