Wien, zur Zeit der Jahrhundertwende: Der Industrielle Friedrich Hofreiter ist ein eitler, selbstgefälliger Mann, der es gewohnt ist, sich zu nehmen, was er haben will, und dem es Spaß bringt, Macht auszuüben. Seine zarte Frau Genia erkennt immer mehr seine Verlogenheit. Der russische Pianist Alexej Korsakow, ein feinsinniger Künstler, begeht ihretwegen Selbstmord. Hofreiter dagegen fährt in die Dolomiten mit seinem Freund und Hausarzt Dr. Mauer, der in die junge Erna verliebt ist. Hofreiter macht sie vor Mauers Augen zur eigenen Geliebten. Den Geliebten von Genia wiederum provoziert er zu einem Duell und erschießt ihn. Am Ende ist nur Leere. – Werkgetreue Verfilmung des Bühnenstücks von Arthur Schnitzler.