Scampolo ist ein Bettelmädchen, das in den Elendsvierteln von Rom aufgewachsen ist. Eines Tages erhält sie eine Anstellung in einer kleinen Wäscherei. Dabei trifft sie den heruntergekommenen Ingenieur Fanti, der mit seiner Geliebten Franca in einem schmutzigen Hotel lebt und darauf hofft, dass die Regierung ein Eisenbahnprojekt genehmigt, das er eingereicht hat. Durch die Hilfe eines Freundes bekommt er etwas Geld und kann eine bessere Wohnung beziehen. Als Haushälterin nimmt er Scampolo mit, die sich längst in ihn verliebt hat. Da nimmt die Regierung das Projekt an, Fanti trennt sich von Franca und will abreisen. Erst im letzten Moment erkennt er, wie sehr Scampolo ihn liebt.

Weitere Verfilmungen des Stoffes:
"Scampolo, ein Kind der Straße", 1932, Hans Steinhoff;
"Scampolo", I 1941, Nunzio Malasomma;
"Scampolo", 1957/1958, Alfred Weidenmann.