Der Film präsentiert in vier Kapiteln, anhand von Archivmaterial und nachgestellten Szenen wichtige Stationen im Leben von Bertold Brecht. Es werden spezielle Aspekte behandelt: Brechts Verhältnis zu Marxismus, Sozialismus, Stalinismus, seine Beziehungen zu Frauen, sein Leben im Exil und schließlich seine Haltung zur DDR. Die Zeitzeugen im Film stellen überraschende Fakten dar. Es wird versucht, die komplexe Persönlichkeit Brechts mit Einfluss auf die Kultur des 20. Jahrhunderts zu entschlüsseln.