Vor dem Hintergrund der Tiroler Aufstände von 1809 erzählt der Film von der bayerischen Arzttochter Katharina, die sich, allen gesellschaftlichen Konventionen und Widerständen zum Trotz, in den armen Tiroler Bauernsohn Franz verliebt. Im Jahre 1809 muss sie mit ihm vom wohlhabenden Augsburg in seine ländliche Heimat, das Tiroler Passeiertal, fliehen. Auf dem Bergbauernhof ihrer Schwiegereltern lernt die in behüteten Verhältnissen aufgewachsene Frau erstmals die Härte des kargen Bauernlebens kennen. Zugleich gerät sie in die Wirren des Volksaufstandes um Andreas Hofer. Aber auch als Franz in den Krieg zieht, kehrt sie nicht nach Hause zurück, sondern ist entschlossen, sich in der abweisenden Umgebung zu behaupten.