In Billy Wilders Komödie nach einem Broadway Musical reist der erfolgreiche Geschäftsmann Wendell Armbruster junior nach Italien, um die sterblichen Überreste seines Vaters in die USA zu überführen, der bei einem Autounfall auf der Insel Ischia ums Leben gekommen ist. Allmählich stellt sich heraus, dass Armbruster senior auf Ischia seit langem eine britische Geliebte hatte, die mit ihm ums Leben kam, und deren Tochter Pamela ist nun ebenfalls vor Ort, um ihre Mutter zurück nach England zu holen. Doch die Überführung der Toten in ihre Heimatländer stellt sich als weitaus schwieriger heraus als vermutet, denn zunächst gilt es, die Hürden der italienischen Bürokratie zu überwinden. Dann werden die Leichen auch noch gekidnappt und 2 Millionen Lire Lösegeld gefordert. Obwohl der nüchterne Wendell zunächst so gar nicht von der lebensfrohen und romantischen Pamela angetan ist, gelingt es dieser schließlich doch noch, seine puritanischen Moralvorstellungen gehörig ins Wanken zu bringen.