Der erste Handlungsstrang von Wim Wenders Film dreht sich um den Hollywood-Produzenten Mike Max, der mit gewalttätigen Actionfilmen reich und berühmt geworden ist. Sein Ehe steckt jedoch in einer schweren Krise. Nachdem Mike knapp dem Anschlag zweier mysteriöser Killer entkommen konnte, findet er bei einer mexikanischen Familie Unterschlupf. Der zweite Handlungsstrang erzählt von dem Wissenschaftler Ray Bering, der im Auftrag des FBI von einer Sternwarte aus mit einem neuartigen Videosystem die Straßen von L.A. überwacht, um die Gewalt einzudämmen. Tatsächlich aber wollen seine Auftraggeber die Menschen insgesamt bespitzeln.