Die Familie Laroche ist vor kurzem in eine alte und geheimnisvolle Villa gezogen. Als die Eltern zu einer Geschäftsreise aufbrechen, bleibt der elfjährige Viktor mit seinen beiden älteren Schwestern Cora und Louise alleine zu Hause.

Auf einer Erkundungstour durch die unzähligen Räume der Villa findet Viktor zufällig ein kleines, ausgestopftes Krokodil. Plötzlich huscht eine dunkle, nicht erkennbare Gestalt hinter ihm vorbei. Viktor macht sich auf die Suche nach dem mysteriösen Unbekannten. Dabei gelangt er in das "verbotene Zimmer", in dem er auf das Tagebuch seiner Großcousine Cäcilie stößt. Cäcilie kam vor Jahren unter ungeklärten Umständen in der Villa ums Leben. Das Tagebuch birgt Spuren, die möglicherweise Hinweise auf ihren rätselhaften Tod sein könnten.

Doch immer wieder versuchen Frau Debisch und ihr Sohn Friedrich, die im ersten Stock wohnen, Viktors Nachforschungen zu behindern. Und auch der ohnehin schon merkwürdige Nachbar Strichninsky benimmt sich noch seltsamer als sonst. Kennen sie die Geschichte vom Tod Cäcilies? Haben sie vielleicht sogar etwas mit ihm zu tun?